- La synesthésie est la capacité du cerveau à faire une association de différentes sensations qui ne sont pas liées entre elles.
- Cet assemblage de sens et des émotions touche environ 4 à 6 % de la population mondiale.
- Il ne s'agit ni d'une pathologie, ni d'un trouble ou d'un handicap.
Quel est le point commun entre Van Gogh, Debussy, Lady Gaga, Pharrell Williams et David Hockney ? Ils ont tous cette étrange faculté d’associer automatiquement sons et couleurs. C’est ce qu’on appelle la synesthésie. En gros, chez les personnes atteintes par phénomène neurologique et perceptif, une information destinée à stimuler l’un des sens en sollicite un autre. On estime qu’environ 4 à 6 % de la population possèdent cette faculté. Elles peuvent lier par exemple l’ouïe et la vision, mais pas seulement. En effet, plus de 70 formes de synesthésie ont été identifiées.
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Comment s’explique ce phénomène ?
Les zones du cerveau responsable des nombres, de l’ouïe et des couleurs sont très proches l’une de l’autre. Résultat, ces zones s’activent de manière croisée. De ce fait, les personnes qui possèdent ce super-pouvoir sont capables d’associer des couleurs à la musique, à des lettres ou encore d’attribuer un goût à un mot. Ces associations se font de manière involontaire et les chercheurs n’ont pas encore réussi à percer le mystère de la synesthésie. Beaucoup estiment que l’origine est génétique. Pour Jean-Michel Hupé, chercheur au CNRS, interrogé par les Échos
, "nous ne savons pas exactement quels sont les gènes impliqués. Il est tout à fait probable qu'un certain nombre de configurations génétiques favorisent les synesthésies, mais c'est là un fait très général
". Il ajoute que cette capacité peut aussi trouver son origine via le développement de l’enfant. "Si on suit l'hypothèse liée à la mémoire, les synesthètes adultes pourraient se souvenir des alphabets colorés et autres jeux de lettres de leur enfance. Cela n'exclut pas un impact génétique qui pourrait être très indirect, via certaines capacités d'imagination et émotionnelles liées au patrimoine génétique
".
Les signes qui indiquent la synesthésie
Les synesthètes sont capables d’établir des connexions de manière totalement involontaire, et ce, depuis l’enfance. Toutefois, ces connexions se produisent souvent dans les mêmes occasions. Les personnes possédant cette capacité parviennent à décrire de manière très spécifique ce qu’elles ressentent et comment leurs sens sont liés. Cette faculté reste intacte au fil des années et permet de développer une très grande créativité. Les synesthètes ont des sens entremêlés, mais ils ont aussi l'habileté de ressentir les émotions différemment. Si ce phénomène n'est pas encore très bien compris par la science, en revanche, aucun chercheur ne considère que la synesthésie est une maladie, un trouble ou un handicap.