Cela fait près d'un mois que toute la Colombie espère retrouver les quatre enfants disparus après le crash de leur avion en pleine jungle.Des indices semblent démontrer qu'ils ont survécu à l'accident.Le général en charge des recherches s'est dit persuadé que "les enfants sont vivants".
Le temps joue contre eux, mais l'espoir de retrouver quatre enfants de 13, 9, 4 ans et 11 mois est toujours intact, selon les autorités. Le crash du petit Cessna qui les transportait le 1er mai dernier, en pleine jungle amazonienne, avait tué leur mère et les deux pilotes de l'appareil. Mais les enfants étaient restés introuvables dans ou autour de la carcasse, et des indices retrouvés dans la forêt semblent démontrer qu'ils ont survécu à l'accident, au moins quelque temps.
"D'après les indices retrouvés, nous concluons que les enfants sont vivants. S'ils étaient morts, il serait certainement facile de les retrouver parce qu'ils seraient immobiles", et les chiens renifleurs lancés à leur recherche "nous guideraient", a ainsi déclaré ce lundi le général Pedro Sanchez à W Radio. Une déclaration qui relance l'optimisme en Colombie, suspendue depuis un mois aux recherches pour retrouver les enfants.
Tracts et kits de survie
Les quelque 200 hommes mobilisés, dont des militaires et des indigènes autochtones qui apportent leurs connaissances de la jungle, ont ravivé l'espoir, avec la découverte ce mercredi d'une paire de chaussures et de deux couches, dont une usagée. Le général estime même que ses unités se sont trouvées "à environ 100 mètres" des enfants, "en corroborant les indices trouvés avec le GPS", mais que les pluies, la végétation et le terrain marécageux rendent les recherches difficiles. "Là, à 20 mètres, on ne voit rien", explique Pedro Sanchez. Il reconnaît cependant trouver "étrange" que les enfants "ne s'arrêtent pas malgré le largage de kits de survie" contenant de la nourriture et de l'eau, et "plus de 10.000 tracts" leur indiquant la conduite à suivre.
"Preuves de vie"
Le Cessna 206 dans lequel les enfants voyageaient a disparu des radars le 1er mai dans les environs de San José del Guaviare, dans le département de Caqueta (sud), au-dessus de la forêt amazonienne. Il a été retrouvé le 15 mai, le nez écrasé au sol au milieu d'une dense végétation, avec les corps des trois adultes à bord, dont la mère des enfants et le pilote. Les importants moyens de recherche déployés ont permis de retrouver rapidement plusieurs "preuves de vie", selon les secours, dont des empreintes, des fruits mâchés, un biberon, et "un abri de fortune fait de bâtons et de branches". Puis, plus tard, des ciseaux et un bandeau pour les cheveux.
Les recherches autour de l'épave de l'appareil couvrent une zone de 323 km², soit trois fois la superficie de Paris intra-muros. L'armée de l'air s'est joint à l'opération de secours baptisée "Espoir", avec trois hélicoptères. À l'aide d'un haut-parleur à bord d'un appareil, un message enregistré par la grand-mère des enfants a même été diffusé. Dans la langue de la communauté Uitoto, à laquelle appartient la fratrie, elle explique à ses petits-enfants qu'ils sont recherchés, et leur demande de rester où ils se trouvent.
Le grand-père des jeunes disparus, Fidencio Valencia, dit avoir confiance en l'aînée de la fratrie, "forte" et "intelligente", qui selon lui a réussi à mettre en sécurité ses frères et sœurs, qui sont "habitués à la jungle".